Información general 
► ¿Cómo diferenciar la gripe de un resfriado o del COVID-19?
► ¿Cómo se puede diagnosticar la gripe?
► ¿Para quién está recomendada la vacuna de la gripe?
► ¿Cuáles son las complicaciones y riesgos más frecuentes de la gripe?
► ¿Cuál es el impacto de la gripe en comparación a otras enfermedades infecciosas en nuestro entorno?
¿Qué es la gripe?
La gripe es una enfermedad provocada por el virus Influenza. Es un virus muy contagioso y, generalmente, de comportamiento estacional.
Según estudios recientes, el hecho que la gripe sea una enfermedad muy común hace que no se sea tan consciente de la gravedad que supone contagiarse, en algunos casos.
Hay tres tipos de virus que provocan la gripe (A, B y C) y que cambian constantemente. Por eso, es muy difícil prever qué virus circularán la próxima temporada de gripe y qué gravedad tendrá.
¿Cómo diferenciar la gripe de un resfriado o del COVID-19?
Los síntomas más frecuentes de la gripe son fiebre elevada, tos, dolor de cabeza y malestar general. Habitualmente, las personas afectadas se recuperan en una o dos semanas.
La siguiente tabla muestra las diferencias más relevantes entre la gripe, el resfriado y el COVID-19:
* En neonatos y lactantes, la gripe puede presentarse únicamente con fiebre, sin jefe otro síntoma.
Hay que tener en cuenta que:
● La persona infectada puede ser contagiosa desde 24 horas antes del inicio de los síntomas y hasta cinco días después de la aparición de los síntomas.
● Entre una tercera parte y la mitad de las personas infectadas por el virus de la gripe no presentan síntomas, pero la pueden transmitir, sobre todo los niños.
¿A quién afecta la gripe?
Tanto si la persona presenta síntomas como si no, en España se infectan cada año:
● Entre 5 y 20 personas adultas de cada 100.
● Entre 30 y 40 niños de cada 100.
¿Cómo se puede diagnosticar la gripe?
● A partir de los síntomas (fiebre elevada, tos, dolor de cabeza, malestar general, etc.).
● Si un profesional sanitario lo considera necesario, puede hacer pruebas para detectar el virus de la gripe en personas de riesgo.
Se disponen de test diagnósticos para la gripe y para el COVID-19.
¿Para quién está recomendada la vacuna de la gripe?
La vacuna de la gripe está especialmente indicada para personas que tienen más riesgo de sufrir complicaciones graves si se infectan:
● Personas de 60 años o más.
● Personas de 5 años o más que vivan en instituciones residenciales (residencias geriátricas, centros de personas con necesidades especiales).
● Niños de 6 meses a 5 años.
● Personas con enfermedades crónicas respiratorias, cardiovasculares (incluida la hipertensión arterial), neurológicas, renales, hepáticas, diabetes mellitus, síndrome de Cushing, celiaquía, enfermedad inflamatoria crónica, obesidad mórbida, inmunodepresión, cáncer y personas que hayan recibido un trasplante.
● Embarazadas en cualquier trimestre de gestación y mujeres en el puerperio.
● Personas fumadoras o con consumo excesivo de alcohol.
● Otras: personas sin bazo, personas con disfunción cognitiva (síndrome de Down o demencias, por ejemplo), personas con fístula de líquido cefalorraquídeo e implante coclear o a la espera de recibirlo, y personas de 5 a 18 años con tratamiento prolongado con ácido acetilsalicílico.
Además, también lo está para las personas que pueden transmitírsela a otras personas de riesgo elevado:
● Contactos estrechos (de más de 6 meses), convivientes y personas cuidadoras de pacientes de riesgo.
● Personas que conviven con niños de menos de 6 meses (excepto sus madres si fueron vacunadas durante el embarazo).
● Personas que trabajan en centros sanitarios, sociosanitarios, residencias (geriátricas, por ejemplo), que atienden pacientes crónicos o hacen curas domiciliarias a pacientes de alto riesgo.
Otros colectivos a quienes se los recomienda esta vacuna para ser susceptible al contagio de la gripe son:
● Personas que trabajan en servicios esenciales: sanidad, policía, maestras, bomberos, entre otros.
● Personas con exposición laboral a aves o cerdos, por riesgo de transmisión humana - animal.
¿Cuáles son las complicaciones y riesgos más frecuentes de la gripe?
● La neumonía es la complicación más frecuente, al menos el 2,5 de cada 100 personas grandes y 1 de cada 200 jóvenes que cogen la gripe, acaban desarrollándola (la neumonía).
● En mujeres embarazadas puede provocar partos prematuros, cesáreas y bebés de bajo peso.
● Otras complicaciones: sinusitis, otitis y meningitis.
¿Cuál es el impacto de la gripe en comparación a otras enfermedades infecciosas en nuestro entorno?
Comparativamente con otras enfermedades infecciosas, en el ámbito español, la gripe es la segunda enfermedad infecciosa que provoca más número de enfermos y muertos, solo por detrás del COVID-19.
Fuentes: Centro Nacional de Epidemiología y Organización Mundial de la Salut
Podéis acceder a las fuentes consultadas y a diversos enlaces de interés relacionados.
Página actualizada el 16/11/2023.